Rifiuti tessili: una questione da affrontare rapidamente
Dal 2025 obbligo di raccolta differenziata in Europa. Al momento la quantità di rifiuti tessili esportati è triplicata negli ultimi 20 anni.
L'Europa si trova ad affrontare grandi sfide nella gestione dei tessili usati, compresi i rifiuti tessili. Dal 2025 gli stati europei saranno obbligati a provvedere alla raccolta differenziata dei tessili. Siccome le capacità di riutilizzo e riciclaggio in Europa sono limitate, gran parte dei tessili usati raccolti nell’UE viene commercializzata ed esportata in Africa e Asia, dove il loro destino è altamente incerto. La comune percezione pubblica delle donazioni di indumenti usati come doni generosi alle persone bisognose non corrisponde pienamente alla realtà, secondo uno studio dell’Agenzia Europea per l’Ambiente.
La quantità di tessili usati esportati dall’UE è triplicata dal 2000 al 2019, sulla base dei dati delle Nazioni Unite, passando da poco più di 550.000 tonnellate nel 2000 a quasi 1,7 milioni di tonnellate nel 2019. La quantità di tessili usati esportati nel 2019 è stata in media di 3,8 chilogrammi a persona, ovvero il 25% dei circa 15 kg di tessili consumati ogni anno nell’UE. Il destino dei tessili usati esportati dall’UE è altamente incerto. La percezione delle donazioni di indumenti usati come regali generosi alle persone bisognose non corrisponde pienamente alla realtà. Gli indumenti usati fanno sempre più parte di una catena del valore delle materie prime specializzata e scambiata a livello globale.
Le esportazioni sono aumentate di anno in anno e sono passate dal dirigersi principalmente verso l’Africa all’essere quasi equamente esportate verso Africa e Asia. Nel 2019 il 46% dei tessili usati è finito in Africa. I tessuti usati importati in questo continente vengono destinati principalmente al riutilizzo locale poiché c’è una domanda di vestiti usati a buon mercato dall’Europa. Ciò che non è idoneo al riutilizzo finisce per lo più in discariche a cielo aperto e flussi di rifiuti informali. Nello stesso anno, il 2019, il 41% dei tessili usati è finito in Asia. La maggior parte dei tessuti usati in questo continente vengono importati in zone economiche dedicate dove vengono smistati e lavorati. I tessili usati vengono per lo più riciclati e trasformati in stracci o imbottiture industriali, oppure riesportati per il riciclo in altri paesi asiatici o per il riutilizzo in Africa. I tessili che non possono essere riciclati o riesportati rischiano di finire nelle discariche.
A causa dell’obbligo di raccogliere i rifiuti tessili come frazione separata in tutti i paesi dell’UE entro il 2025, le quantità di tessili usati raccolti potrebbero aumentare ulteriormente. La strategia dell’UE per i tessili sostenibili e circolari individua le modalità per affrontare le sfide derivanti dall’esportazione di tessili usati, compresi i rifiuti tessili.
Le esportazioni europee di prodotti tessili sono una mescolanza di prodotti che, in linea di principio, possono essere riutilizzati nei paesi riceventi. In realtà è verosimile che questi siano smaltiti in discarica. C’è molta incertezza su quale percentuale di tessili possa essere riutilizzata e quale no, poiché i codici della nomenclatura combinata (NC) per l’esportazione sono poco chiari per fare una reale distinzione. Esistono poche ricerche o informazioni sull’effettivo tasso di riutilizzo nei paesi riceventi, sulla quota di tessili usati che finiscono come rifiuti e sugli specifici sistemi di gestione dei rifiuti e sulle loro capacità di gestire i tessili usati che non possono essere riutilizzati in modo sostenibile. Inoltre, ci sono segnali che gli importatori asiatici riesportino parte di ciò che importano; di conseguenza, il quadro diventa sempre più confuso. Una migliore comprensione di dove vanno i tessili usati dopo il primo paese ricevente è fondamentale per identificare cosa succede alla fine ai tessili usati esportati dall’UE.
LEGGI ANCHE: L'IMPIANTO SVEDESE CHE RICICLA I RIFIUTI TESSILI
Il riutilizzo e il riciclaggio dei tessili comportano notevoli benefici ambientali poiché compensano la nuova produzione tessile. Nel caso delle esportazioni di tessili usati, tuttavia, il presunto riutilizzo avviene al di fuori dell’Europa. Questo tipo di “riutilizzo esternalizzato” deve essere messo in discussione, anche se sembra esserci una mancanza di interesse nel riutilizzare questi indumenti in Europa, perché comporta un alto livello di incertezza sul livello effettivo di riutilizzo e riciclaggio. Gli impatti ambientali evitati legati al riutilizzo dipendono dal fatto che tale riutilizzo sostituisca effettivamente la nuova produzione tessile o di fibre.
In altre parole, se i tessili usati esportati dall’UE sono di qualità troppo bassa per essere riutilizzati, non saranno riutilizzati e non si sostituiranno ai nuovi acquisti di abbigliamento, non apportando benefici all’ambiente diventando subito rifiuti. Considerando le limitate strutture per la gestione dei rifiuti in molti paesi riceventi, la situazione potrebbe essere peggiore: questi tessili esportati potrebbero causare danni ambientali ancora maggiori rispetto a quelli che avrebbero causato se fossero avviati al riciclaggio o all’incenerimento dei rifiuti in Europa.
Sicuramente sono necessarie ricerche a riguardo, ma l’attenzione alla gestione dei rifiuti tessili deve rimanere molto alta.
NEWS
